Nicole Boyle Rødtnes: Den sorte enkes by
I slutningen af det 22. århundrede, efter at De Store Krige skabte død og ødelæggelse overalt på kloden, besluttede tre rige enker at byggede en mur omkring deres jorde for at beskytte sig mod aggressive mænd. Her var tanken, at de skulle leve i et samfund kaldet Viduana udelukkende bestående af kvinder og børn. Inden længe fandt de tre enker dog ud af, at de ikke kunne undvære mændenes kræfter og kampevner. Derfor åbnede de op for, at de mænd, der aflagde ed om at beskytte Viduana ville kunne leve i byen under strenge regler og fuldkommen isoleret fra kvinderne. Derved ville de også sikre Viduanas overlevelse, da kvinderne skulle bruge mændene til reproduktion. Det blev grundstenene til Viduanas ti bud.
De jævnaldrende Clara, Silas og Emma er vokset op i den isolerede by Viduana og har alle tre på hver deres måde problemer med Viduanas ti bud. Clara er tilflytter, og må derfor kæmpe ekstra hårdt for at blive anerkendt, selvom hun har boet i byen i flere år. Da Clara snart fylder 18 år, frygter hun, at hun snart skal ligge med en mand og være gravid hvert år som sin storesøster. Selvom hun selv kan vælge manden, og han vil være fastspændt under hele ’Akten’, kan hun ikke undgå at huske tiden, før hun ankom til Viduana med sin mor og søster, efter hendes far var blevet dræbt. Hun kan huske den kærlighed, hendes forældre havde til hinanden, og kan ikke forstå, hvorfor det er forbudt.
Da Claras lillebror Samuel fylder 10 år, skal han afleveres til mændenes kvarter. Det siger det sjette bud: alle kvinder skal overdrage sønner til mændenes kvarter på deres tiårsdag.
Silas blev afleveret til mændenes kvarter, da han var 10 år, og har aldrig haft nemt ved at blive accepteret i mændenes kvarter, da er den eneste mand i byen med mørk hudfarve. Silas selv ønsker at arbejde sig op i systemet, så han kan få større indflydelse i Viduana og ændre systemet. Han har to muligheder: enten at lade sig kastrere, så han kan være med i mændenes råd eller at blive valgt som donor til ’Akten’. Heldigvis kommer Claras lillebror Samuel med på Silas’ arbejdshold, så Silas kan hjælpe ham til rette i mændenes kvarter.
Emma bærer på en hemmelighed. Hun er barnebarn til ’Den Sorte Enke’, som er en af Viduanas grundlæggere. Da moren dør, tvinger det Emma til at flytte hjem til bedstemoren, som alle i byen frygter mere end noget andet, og i særdeleshed Emma, som skjuler en farlig hemmelighed, der kan koste hende livet, medmindre hun kan nå at stikke af, inden hun skal deltage i ’Akten’. Men det er ikke lige til at forlade byen. For jævnfør det andet bud; ’Evigt ophold’, betragtes det at forlade byen uden tilladelse som forræderi – og forræderi straffes med døden.
Hvis der er noget Nicole Boyle Rødtnes kan, så er det at fange sin læser fra første side og holde interessen til sidste side er vendt. Den sorte enkes by, som er første bog i trilogien RØD OG BLÅ, er uden tvivl en af de bedste YA-roman, jeg har læst. Er du begejstret for ’Tjenerindens fortælling’, der også er lavet til serien ’Handmaid’s tale’, ’Hunger Games’ og ’Divergent’, bliver ’Rød og blå’ helt klart din nye favoritserie.